Рассказы об Аргентине

Неравномерная эрозия речных русел приводит к образованию многочисленных водопадов, низвергающихся с Бразильского плато. По праву широкой известностью пользуется водопад Игуасу (это название заимствовано из языка индейцев гуарани и означает "большая вода": "и-" - вода, "гуасу" - большая). Он образовался в том месте, где река Игуасу покидает плато на границе между Бразилией и Аргентиной. Это на двадцать восемь километров выше того места, где Игуасу впадает в Парану.

На земном шаре мало таких величественных зрелищ. Швейцарский ботаник Роберт Шода дал образное описание водопада Игуасу: "Когда мы стоим у подножия этого царства каскадов, то, подняв глаза, видим над собой, на высоте 80 метров, горизонт, заполненный водой. Потрясающее зрелище океана, низвергающегося в бездну, наводит почти благоговейный трепет. Кажется, что воды этого всемирного потопа отвесно падают в сердце земного шара по воле провидения. Ландшафт незабываемой красоты развертывается среди пышной, почти тропической растительности. Купы огромных папоротников, стрелы бамбука, изящные стволы пальм, тысячи деревьев, склоняющих свои кроны в пропасть и украшенных мхом, ярко-розовые бегонии, золотые орхидеи, сверкающие бромелии и лианы с трубчатыми цветами - все это в сочетании с огушительным ревом воды, слышимом даже на далеком расстоянии, производит не передаваемое словами впечатление".

В описании Шода нет преувеличения. Ширина этого водопада - четыре километра, и он несколько выше Ниагарского. Игуасу достигает почти такой же высоты, как основная часть водопада Виктория в Африке, но только последний гораздо шире. Водопад распадается на множество каскадов, разделенных скалистыми островками, которые покрыты густым лесом. Пышность растительности, включающей кедр, араукарии и лапачос, гармонично сочетается с красотой рокочущих вод. Объем воды, падающей в узкие ущелья, меняется в зависимости от времени года, но редко бывает меньше 1860 кубических метров в секунду.

Фауна здесь богата, но еще плохо изучена. Млекопитающие представлены тремя формами оленей, двумя - пекари, тапиром, ягуаром и оцелотом, если говорить только о крупных животных. Птиц здесь несметное количество, начиная со скромных тинаму и заканчивая великолепными попугаями.

В Аргентине есть полоса земель длиной почти 1120 километров, которая подобно Месопотамии находится между двумя большими реками: Параной на западе и Уругваем на востоке. Ее северную часть занимает провинция Мисьонес. Эта территория представляет собой часть Бразильского плоскогорья. Она достигает в высоту почти 750 метров, прорезана глубокими долинами и заканчивается округлыми холмами на равнине Корриентеса. Этот район покрыт густым, типично тропическим лесом. Здесь преобладают кедр и астрониум, смола которого используется для получения скипидара. В лесах этих много папоротников, эпифитов и бамбуков, превращающих их в почти непроходимые дебри. На высоте более 600 метров господствуют леса из араукарий. Здесь встречается в диком виде и интенсивно используется парагвайский чай - мате.

Фауна этого района очень напоминает фауну лесных тропических районов Бразилии. Здесь еще предстоит много нового, или, вернее, заново найти считавшиеся вымершими виды. Так, например, обстоит дело с крохалем Mergus octosetaceus. У птиц этого вида крючковатый клюв, а в окраске оперения преобладают черные, темно-коричневые, серые и белые цвета без единого следа рыжевато-красного оттенка, типичного для большинства крохалей. До недавнего времени с этой птицей можно было ознакомиться только в музеях, где хранились несколько ее экземпляров. Предполагалось, что она вымерла, поскольку никто не встречал ее с 1922 года. Но в 1947 году некоторые аргентинские натуралисты, в частности У.Х. Партридж, заново открыли ее на территории Мисьонес, где она уединенно живет на реке Якуй, маленьком притоке Игуасу. Этот крохаль предпочитает в качестве места обитания берега протоков Параны, поскольку она протекает по роскошному тропическому лесу. Возможно, такое предпочтение объясняется тем, что в этих водах нет некоторых плотоядных рыб, в частности дорад - одного из самых свирепых хищников, охотящихся на утят в тропических водах. Водопады на всех этих реках мешают дорадам добраться до их верхних участков, где и живет крохаль. В этих местах он может спокойно ловить свою единственную пищу - рыбу.

Патагонские Анды расчленены поперечными долинами, причем последующие опускания суши позволили морю затопить эти трансандийские долины. Несколько фьордов образовались в востоку от Анд, где они продолжены обширными морскими заливами, такими, как Сено-Скайринг и Сено-Отуэй. Одна из подобных депрессий так далеко вдалась в сушу, что отхватила от нее порядочный кусок, превратив его в Магелланов пролив. Его западный конец похож на все другие проливы западной части Патагонии, а восточный - от Пунта-Аренас и далее - это затопленная морем долина. Большой остров, отрезанный Магеллановым проливом от континента, носит название Огненная Земля.

Своим названием этот остров обязан не вулканической деятельности, а кострам, которые разжигали индейцы на своих стоянках. Огни этих костров светились сквозь густые туманы и были замечены первооткрывателями. Остров состоит из двух различных частей, как и оконечность самого материка.

Гористая западная часть Огненной Земли продолжает Главную Кордильеру: ее вершины вздымаются на 1 800 метров над уровнем моря. И наоборот, равнинная восточная часть острова продолжает аргентинскую пампу. Ничто не дает такого яркого представление о контрастах Огненной Земли, как пересечение Магелланова пролива с заходом в него из Атлантики. Проходя через восточную часть этого пролива, вы как бы плывете по пампе. Здесь берега полого спускаются к песчаным пляжам. Но начиная от мыса Фроуэрд - южной оконечности полуострова Брансуик, - пролив поворачивает на северо-запад, проходя среди вершин и ледников. Так же резко меняются и климатические условия. Западная часть Огненной Земли хорошо увлажняется дождями, которые приносят тихоокеанские воздушные массы, и постоянно окутана туманами. Восточная часть гораздоо суше. Небо здесь часто ясное, и мягкий свет озаряет обширную водную гладь и равнины.

Аналогичные условия наблюдаются на побережье канала Бигль, на юге Огненной Земли. Остров Наварино, где находятся самые южные на земном шаре фермы, отличается приятным ландшафтом аллювиальных равнин.

Впрочем, сушу к западу от этого канала ограждают береговые уступы. Здесь склоны покрыты березой и лавровым деревом. Бесчисленные водопады каскадами низвергаются с этих уступов в море, а ледники венчают одну из самых красивых горных цепей земного шара. Многие ледники спускаются в море, где распадаются на айсберги, ослепительно сверкающие на фоне темно-зеленой растительности. Самый великолепный ледник Италия спускается с горы Дарвин. Ширина его морского фронта почти 1 600 километров.

Восточная часть Огненной Земли издавна освоена человеком. Если не считать открытых месторождений нефти, богатые пастбища являются единственным видом природных ресурсов острова. Огромные стада овец приносят большие доходы, несмотря на высокий коэфициент смертности зимой, когда из-за снега овцы надолго лишаются корма. На Огненной Земле пастбища гораздо богаче, чем в материковых районах Патагонии.

К югу от Огненной Земли находится несколько островков, образующих компактный маленький архипелаг. Некоторые из них относительно плоские и покрыты своеобразными торфяными болотами. Другие поросли кустовыми злаками и заселены магеллановыми пингвинами, которые роют здесь свои гнезда в земле. Наконец, третьи высоко поднимаются над уровнем моря. Острова Уоллестон и Маунт-Хайд достигают отметки 606 метров; их береговые уступы покоятся на огромных базальтовых столбах. Эти острова - южные часовые материка - населены множеством птиц. Помимо тридцати видов морских птиц, здесь обитают: магелланов дрозд, который искусно подражает крикам буревестников, пеганки, два вида крапивников, четыре вида вьюрков, один вид печников рода Cinclodes и не менее 14 других видов наземных птиц. Поразительное количество для таких бедных островов! Наземные млекопитающие представлены только несколькими видами летучих мышей и одним видом грызунов.

Антарктика начинается к югу от мыса Горн, который старинные парусные суда обычно огибали, чтобы добраться до Вальпараисо или до островов южной части Тихого океана.

Серповидная дуга продолжает южную оконечность континента Южной Америки вплоть до Южного полярного круга. Эти вытянутые далеко в океан гористые острова - следы погрузившихся в морскую пучину Анд. Рассматриваемый район, так называемая "дуга Скотии", простирается от Огненной Земли, островов Эстадос, Шег-Рокс, Южной Георгии, Клерк-Рокс, Южных Сандвичевых, Южных Оркнейских и Южных Шетлендских до Земли Грейама, или Антарктического полуострова. Основание всех перечисленных островов состоит из одинаковых пород, и в этом отношении они напоминают острова Карибского моря.

Климат этой области очень суров; морозная зима и холодное лето, с вечно затянутым облаками небом не дают растаять ледяным шапкам на островах. Тем не менее, учитывая географическую широту, можно сказать, что климатические условия даже самых южных островов относительно умеренные. Поэтому хорошо защищенные местности здесь покрыты растительностью, а животные из областей с более мягким климатом могут существовать только в этой части Антарктики.

Благодаря тому, что значительная часть территории острова Южной Георгии свободна ото льда и снега в течение определенной части года, здесь обитает небольшое сообщество наземных животных. Но дальше к югу острова только случайно освобождаются ото льда либо в результате скрытой вулканической деятельности, либо благодаря исключительной крутизне отдельных склонов, не позволяющей задерживаться снегу.

Единственные представители здешней фауны - это животные, добывающие себе пищу в море. За исключением тюленей, животный мир представлен здесь исключительно морскими птицами.

Следовательно, за определенной широтой в Антарктике, как и в Арктике, может выжить только морская фауна...

...Южные Шетлендские острова гористы, и некоторые их вершины превышают 900 метров. Острова эти вулканического происхождения, а самый известный из них - остров Десепсьон представляет собой вулкан, извергнутый из морских недр. Кратер этого вулкана глубиной 1 800 метров в XIX веке служил местом якорной стоянки для судов, охотившихся на тюленей, а теперь используется китобоями. На Южных Шетлендских островах покров мхов и лишайников очень скуден, хотя они окружены менее плотной массой плавучих льдов, чем Южные Сандвичевы и Южные Оркнейские острова. Скрытая вулканическая деятельность приводит к тому, что отдельные участки освобождаются от снега довольно рано весной. Это позволяет чайкам гнездиться здесь на месяц раньше, чем на Фолклендских островах. На этой группе островов гнездятся 17 видов птиц, в том числе несколько видов буревестников и по одному виду бакланов, крачек, чаек и антарктических поморников. Зимой все они мигрируют на север. Кроме того, на этих островах встречается четыре вида пингвинов, причем особенно много здесь пингвинов Адели и антарктических видов.

Если сравнивать Южные Шетлендские острова с другими, то здесь плотность и численность популяций всех видов птиц намного выше, чем где бы то ни было еще. Возможно, что их привлекают к этим островам отходы китобойного промысла. Тут множество пингвинов, а стаи буревестников в определенное время года буквально закрывают небо.

Губерт Уилкинс, полярный исследователь, который пользовался островом Десепсьон как авиабазой во время своих полетов над Антарктидой, был вынужден послать вперед лодку по проливу, ведущему к кратеру, чтобы расчистить путь на поверхности воды от несметных птичьих стай.

Северная часть Антарктиды, носящая название Земли Грейама, или Антарктического полуострова, отличается крутым западным берегом, тогда как его другой склон более полог и на нем встречаются столовые возвышенности. Разумеется, весь этот район полностью покрыт снегом и льдом. Растительность носит угнетенный характер, а наземная фауна состоит лишь из нескольких видов насекомых, немногих коловраток и нескольких тихоходок - крошечных беспозвоночных, иногда встречающихся во влажных мхах. Эти существа могут выжить только на местах гнездовий пингвинов.

Птиц здесь относительно много; гнездятся они к югу от западного берега, ближе к морю Уэдделла. Согласно наблюдениям Второй французской антарктической экспедиции, возглавлявшейся доктором Жаном Шарко, к югу от 60 градуса южной широты насчитывается не менее 25 видов птиц. Многие из них, видимо, случайно залетевшие сюда виды из северных районов с более мягким климатом.

Императорские пингвины, чьи гнездовья находятся еще южнее, появляются на берегах Антарктического полуострова только во время миграций, подчеркивая полярный характер этой части земного шара и связи между Антарктидой и Южной Америкой.

Таков этот район, простирающийся от континента Южной Америки до Антарктиды. В конце ледникового периода льды здесь отступили, как и повсюду на земном шаре. Но многие здешние острова позволяют нам понять, какие условия господствовали, вероятно, в Скандинавии и Северной Америке во время больших четвертичных оледенений.

Но не всегда здесь были такие условия. В этой части Антарктики обнаружена богатая ископаемая флора, которая датируется юром, мелом и началом третичного периода. В те времена, когда эта область была частью огромного континента, включающего Патагонию и Новую Зеландию, здесь росли деревья, похожие на секвойи, араукарии и южные буки. Затем часть древнего континента погрузилась в море и сильные изменения климата погребли эти земли под мощными льдами. Возможно, когда-нибудь в отдаленном будущем, леса вновь покроют сушу, которая в наши дни скована льдами и исхлестана могучими западными ветрами.

Фауна Аргентины богата и разнообразна. В ней представлены многие эндемики. К их числу относятся пампасский олень, пампасская кошка, магелланова собака. Почти все эти животные обитают в Андах и их предгорьях, а также в малонаселенной области Патагонии. В Пуне встречается реликтовый очковый медведь.

На открытых полупустынных пространствах Патагонии и в саваннах Чако распространена пума. В Андах встречаются викунья, обладающая мягкой шерстью и шиншилла с нежным серебристым мехом.

На открытых пространствах много грызунов, броненосцев. В Чако, Междуречье, Патагонии широко распространены нутрии и выдры.

В болотах и озерах повсюду обитают водоплавающие птицы, многие из которых выделяются своей яркой окраской. На берегах водоемов можно увидеть фламинго и цапель. В лесах встречаются колибри, среди которых есть и эндемичные виды, например так называемый "порхающий изумруд", обитающий в Патагонских Андах.

Сказки от наших путешественников: Эквадор