Озеро Титикака

Титикака - самое большое высокогорное судоходное озеро в мире, второе по величине озеро Южной Америки. Название состоит из слов языка индейцев кечуа: "тити" - пума, священное животное индейцев кечуа и "кака" - скала. Название Титикака было присвоено озеру испанцами. У народов аймара и кечуа озеро называлось "Мамакота". Еще раньше оно носило имя "озеро Пукина", то есть располагавшееся в стране народа пукина, ныне исчезнувшего.

Озеро расположено на границе Перу и Боливии, на плоскогорье Альтиплано. Площадь 8300 квадратных километров, высота уреза воды - 3 821 м (сильно меняется в зависимости от сезона). Средняя глубина 140-180 м, максимальная - 304 м. Температура воды в середине озера практически неизменна и составляет 10-12 градусов Цельсия, но у берегов озеро нередко замерзает ночью.
В озеро впадает более 300 рек, стекающих с ледников, окружающих Альтиплано, и вытекает река Десагуадеро, впадающая в бессточное озеро Поопо на территории Боливии. Сток этой реки составляет меньше 5 % водного баланса, так что большая часть воды теряется вследствие испарения из-за сильных ветров и солнечного излучения. Соленость воды около 1 промили, поэтому Титикака считается пресноводным озером.

Крупнейший город - Пуно - расположен на западном берегу Титикаки. Вокруг озера и на островах находится множество поселений народов аймара и кечуа. Часть населения живет на плавучих тростниковых островах Урос.
Озеро Титикака - лишь одно, хоть и самое крупное, из многих озер Высоких Анд. Высокогорное плато Альтиплано, с его в целом довольно скудными флорой и фауной, таит в себе множество озер, которые содержат невероятные богатства. Они образуют важный элемент ландшафта перуанских и боливийских плато. Сложный рельеф этих возвышенностей привел к образованию замкнутых котловин, и ни один другой из районов Перу не может похвастаться таким обилием озер. Вдоль всего Тихоокеанского побережья воды не хватает, а в Амазонии ни рельеф, ни направление стока не способствуют возникновению постоянных озер. Некоторые из этих водоемов пересыхают, полностью завися от дождливого сезона, когда они снова наполняются водой. Когда мелководье зарастает пучками трав, здесь можно увидеть множество куликов, уток и пастушков с их разноцветными клювами. Такие влажные места обеспечивают зимовкой болотных перелетных птиц из Северной Америки.

Много на Альтиплано и непересыхающих озер, но их акватории меняются в зависимости от времени года. Некоторые из них, такие, как Титикака, достигают очень больших размеров. Титикака своими размерами - 176 на 56 километров - скорее походит на внутриконтинентальное море. Широкие плоские равнины, простирающиеся от его северных берегов, были, несомненно, в не очень отдаленном геологическом прошлом дном еще более крупного озера. К числу самых больших андийских озер принадлежит также Хунин - в центральной части Перу, Саракоча - между городами Пуно и Арекипа, а также боливийское озеро Поопо на высоте 3 900 м.

Что же касается озера Титикака, то его берега отличаются умеренным климатом. Низкие и ровные берега большей части подобных Титикака озер часто окаймлены тростниками, известными под названием "тоторас". Это самая типичная растительность андийских озер. Иногда тростники образуют непроходимые заросли, например, на северном берегу озера Титикака. Они дают приют многим водяным животным, а иногда и людям. У индейцев уру вся жизнь протекает на плавучих островах, образуемых этими растениями. Из тростника уру строят свои жилища, изготовляют одежду и лодки. Даже паруса этих лодок - "бальсас-де-тотора", сделаны из волокна этих растений. Пищей индейцам уру служит рыба, птицы и звери, населяющие острова. Индейцы уру создали то, что можно назвать "тростниковой культурой". На протяжении последних десятилетий народ уру быстро исчезает, смешиваясь с живущими на берегах Титикаки индейцами кечуа и аймара.

Андийские озера в целом и Титикака в частности представляют интерес для зоологических исследований. Хотя число их невелико, но они обеспечивают убежища удивительным существам, ведущим свое происхождение от ограниченного числа чисто местных видов. Каждый отдельный отряд придерживается типичной для него пищи, но тем не менее в этих озерах одни виды того же самого семейства могут быть плотоядными, а другие - вегетарианцами. Это позволяет проследить эволюцию андийских рыб, в зависимости от окружающей среды и ее пищевых ресурсов.

К сожалению, человек нарушил тонкое равновесие, установившееся в этих водах, пытаясь эксплуатировать их богатства. Сюда завезли некоторые виды лосося из Северной Америки, и эти хищники истребили местные виды. По иронии судьбы, сам лосось не принес рыбакам ожидаемой выгоды.
Андийские озера смогут надолго остаться естественной лабораторией для ученых только в том случае, если некоторые из них будут объявлены заповедными и сохранятся в первобытном состоянии. 

Погода