Маргарита находится в 40 километрах от северного побережья Венесуэлы. Этот большой красивый остров был открыт Христофором Колумбом 15 августа 1498 года вместе с двумя другими более мелкими островами - Коче и Кубагуа. Он назвал его Ла-Адхунсьон. В следующем, 1499 году, Педро Алонсо Ниньо и Кристобаль Герра переименовали его в Маргариту в честь принцессы Маргариты Австрийской.
Эта первая версия. Вторая версия гласит, что остров получил свое современное названия из-за огромного количества жемчуга, которое испанцы нашли у обитавших на нем индейцев парагуачоа. Третья гипотеза утверждает, что Маргарита была названа выходцем из Каталонии, Пере Маргарит, который был в плавании вместе с Колумбом.
Ныряльщики за жемчугом существуют здесь и поныне, но не они приносят основной доход этому месту. Великолепные пляжи, прекрасная тропическая природа, тишина и безмятежность стали причиной того, что в ХХ веке на острове выросло несколько сотен фешенебельных отелей, в которые приезжают тысячи туристов со всего мира.
География
Остров Маргарита - крупнейший из островов Карибского моря, принадлежащих Республике Венесуэла. Его площадь составляет 1071 км кв. Остров представляет собой два горных массива, соединенных узкой песчаной косой длиной около 18 км. Маргарита удалена от материка проливом шириной 22 км. Длина самого острова - 78 километров, максимальная ширина - 20 км, длина береговой линии - 152 км. Климат острова сухой тропический с температурами между 24 и 37 градусами Цельсия. Международные авиарейсы на остров отсутствуют. Добраться сюда можно через столицу Венесуэлы - Каракас.
Города
Порламар - самый крупный город Маргариты. Типичный островной город, в котором любители исторических достопримечательностей вряд ли смогут найти для себя что-либо интересное. Зато он знаменит как зона беспошлинной торговли. Поэтому, подлетая к нему, можно смело готовить себя к затяжному шопингу. В достатке торговые и развлекательные центры, магазины и хорошие рестораны. В городе живет от 85 тысяч до 125 тысяч человек в зависимости от туристического сезона - низкого или высокого. В городской черте есть два пляжа.
Пампатар насчитывает около 50 тысяч жителей. Большая часть торговых центров расположены именно в нем: Sambil Margarita, Rattan Deport, Centro Comercial AB и La Redoma. В городе два пляжа. Здесь же расположена одна из достопримечательностей колониальной эпохи - замок Сан-Карлос-Борромео, построенная между 1664 и 1684 годами.
Ла-Асунсьон - является административной столицей Федерального Штата Нуэва-Эспарта (Новая Спарта), в которой сосредоточены все властные структуры.
Хуангриего. Население этого города составляет 45 тысяч человек. Здесь Вы найдете торговые центры и пляжи, а также знаменитую крепость Форталеса, расположенную неподалеку от центра.
Эль-Яке - самое популярное место среди серферов и кайт-серферов и вообще среди молодежной тусовки со всего мира. Российских поклонников активных видов отдыха на море сюда влекут наличие русских школ винд-серфинга и кайт-серфинга, приятный, с хорошим меню и адекватными ценами русский ресторан. Здесь легко можно арендовать олд-мобили (как правило, ретро-кары американского производства 1950-1970-х годов). Одним словом, тут всегда весело и драйвово. Если не делать глупостей, то на Эль-Яке безопасно гулять по ночам. Ночные молодежные дискотеки зажигают по пятницам и субботам до самого утра.
