Джимми Энджел, или Реальная история
из которой читатель узнает о жизни и личности выдающегося авиатора, исследователя Венесуэлы и первооткрывателя самого высокого на Земле водопада
Имя Джимми Энджела упоминается в десятках книг и тысячах газетных статей. По прошествии нескольких десятков лет оно обросло неимоверным количеством выдумок, легенд и мифов, которые весьма далеки от жизни этого выдающегося человека. Еще бы! Он навсегда вписал свое имя в историю исследований Южной Америки, открыв для внешнего мира самый высокий из ныне известных на Земле водопадов - Анхель.
Одни пишут, что Энджел был авантюристом и охотником за золотом. Другие, что он был пилотом-самоучкой, научившимся управлять самолетом в возрасте четырнадцати лет. Третьи утверждают, что в Первую мировую войну Джимми прослыл асом Британского Королевского Воздушного Корпуса. Рассказывают, что он якобы стоял у истоков создания китайских военно-воздушных сил в пустыне Гоби...
Да мало ли что говорят. Все это весьма далеко от реальной жизни Энджела. Итак: "Who’s mister Angel?"
В поисках ответа на вопрос пришлось изрядно потрудиться. Я засел за воспоминания родственников и друзей этого яркого, выдающегося человека. Посудите сами: три раза побывать в роли гида у подножия открытого им водопада, шесть раз пролететь на маленькой “Цессне” по воздушному маршруту, проложенному Джимми вдоль реки Карони... И не заинтересоваться более захватывающей, чем любой приключенческий роман историей 75-летней давности? Да я попросту не мог себе позволить такого!..
Энджел родился 1 августа 1899 года в США, штат Миссури. Его полное имя Джеймс Кроуфорд Энджел. Он был невысок - пять футов восемь дюймов. Плотной комплекции, черноволосый и кареглазый. Когда Джимми было двадцать он сильно обжог себе лицо во время полета: загорелась приборная панель самолета. Из 57 лет отпущенных ему Судьбой, большую часть он провел далеко за пределами Соединенных Штатов. О самом себе Энджел полушутя говорил, что он скорее индеец, чем белый. Отчасти это было правдой. В жилах его матери, Маргарет Белл Маршалл Энджел, уроженки Арканзаса, текла кровь индейцев чероки.
В Первую мировую войну и затем вплоть до своей смерти в 1956 году Джимми летал как независимый пилот, работавший по контрактам. Однажды его младший сын Ролан спросил отца, почему тот никогда не работал на регулярных коммерческих линиях? Энджел ответил:
- Для меня это то же самое, что работать водителем автобуса.
Энджел же терпеть не мог ограничений и всячески бежал от серых будней и рутины.
О Джимми часто говорят, что он был типичным "солдатом удачи". Ерунда! Он был намного больше, нежели просто авантюрист. Хотя это естественное чувство для любого мужчины со здоровой психикой и было неотъемлемой чертой его характера. В 1930-х годах благодаря его исследованиям и открытиям, сделанным им в Венесуэльской Гуйяне, к этому региону на юго-востоке страны было привлечено повешенное внимание. Энджел выполнял работу для Министерства развития Венесуэлы и Американского музея естественной истории. Входил в Пограничную комиссию по демаркации границы между Венесуэлой и Бразилией. Благодаря ему были составлены первые подробные карты этого района. Также нельзя недооценивать ту роль, которую сыграли исследования Энджела той обширной территории, которая позже была объявлена национальным парком Канайма, что поспособствовало сохранению этого уникального заповедника живой природы возрастом много десятков миллионов лет.
Одна из популярных легенда гласит, что впервые Джимми оказался в Венесуэле в 1921 году вместе с геологом по фамилии МакКрэкен. Якобы они познакомились в одном из панамских баров и МакКрэкен заплатил пять тысяч долларов с условием, что Джимми доставит его на вершину одной из столовых гор-тепуй на юго-востоке Венесуэлы. Легенда также гласит, будто они провели на неизвестном горном плато несколько дней и вернулись оттуда с несколькими фунтами золотого песка.
Так это или нет утверждать на сто процентов не возьмется никто. Сам Энджел любил неоднократно рассказывать эту захватывающую байку. Однако она больше похожа на красивую и достоверную легенду, целю которой было привлечь новых инвесторов для дальнейших исследований Гвианского плоскогорья. А что может стимулировать людей вкладывать свои деньги, как ни высокие потенциальные и весьма вероятные прибыли с новых золотых месторождений, которыми так богат это район?
В поисках золота Джимми был очарован одной из величественных, тогда еще абсолютно неисследованной столовой горой Ауянтепуй. Для индейцев пемон она была "домом дьявола". Священным местом, населенным могущественными духами-мавари.
Водопад, который теперь носит имя Энджела, расположен в Каньоне Дьявола. Он также известен как Каньон Чурун по названию реки, которая рождается на вершине Ауянтепуй. В ее верховьях находится другой водопад - Чурун-Меру, а Анхель расположен ниже по течению.
В 1933 году Энджел работал пилотом и гидом для американской разведывательной и горнодобывающей компании Santa Ana Mining Company of Tulsa, Оклахома. В те дни его обычными спутниками по экспедициям были американский геолог Карри и мексиканец Хосе Кардона, выполнявший роль второго пилота и механика. Но в тот знаменательный день 18 ноября 1933 года Джимми полетел один. Он залетел в Каньон Чурун и впервые увидел то величественное зрелище, которое мы сегодня знаем как водопад Анхель. Когда Джимми вернулся на аэродром и рассказал Карри и Кардоне о водопаде высотой в милю, те - разумеется - не поверили ему. Они списали рассказы Энджела на пасмурную погоду и проливной дождь. Оба сошлись во мнении, что Джимми все привидилось.
В следующем 1934 году, будучи в Лос-Анджелесе, Джимми познакомился со своей второй женой, Мери Сандерс. Как и его первая жена - Вирджиния Мартин, Сандерс была образованной и независимой женщиной. И у обеих были огненно-рыжие волосы. Видимо, интерес Джимми к Мери не в последнюю очередь был вызван именно этим фактом: он искренне верил, что рыжие женщины приносят ему удачу в экспедициях и помогают выходить сухим из передряг. Неудивительно, что очень скоро Мери стала постоянным спутником Энджела и временами выполняла функции второго пилота и штурмана вплоть до 1943 года, когда в Никарагуа у них родился младший сын.
В том же 1934 году, но уже в Нью-Йорке, Энджел познакомился с Дюраном А. Холлом и Л. Р. Деннисоном, которые предложили ему работу пилота и гида в исследовательской экспедиции на юго-востоке Венесуэлы, которую спонсировала группа горнодобывающих компаний Case, Pomeroy & Company. В итоге вышло так, что Холл и Деннисон стали первыми, кто помимо Энджела и индейцев собственными глазами увидели высочайший водопад в Каньоне Чурун. Случилось это во время очередного полета 24 марта 1935 года. До того момента Джимми несколько месяцев рассказывал каждому встречному и поперечному об огромном водопаде. Ему никто не верил, так как на картах того времени не было обозначено ни то чтобы водопада, но и самого массива Ауянтепуй. Позднее Деннисон описал свои приключения с Энджелом в книге "Гора Дьявола", которая вышла в Нью-Йорке в 1942 году.
А несколько позднее друг Джимми по имени Мартин “Коротышка” - геолог, занимавшийся поисками нефти, сделал фотографии водопада, что окончательно доказало его существование.
Между 1935 и 1937 годами Джимми и Мери несколько раз побывали в Соединенных Штатах. Тогда же они купили одномоторный самолет "Flamingo". После плавания по реке Карони, текущей с юга на север через Венесуэльскую Гуйяну и впадающей в Ориноко, Джимми окрестил свой моноплан "El Rio Caroni".
В Венесуэле у Джимми и Мери был близкий друг, Густаво Эни по прозвищу "Габуйю". Он принадлежал к семейству выходцев из Германии, был гражданским инженером, экспертом в организации всевозможных экспедиций и профессиональным альпинистом. Племянница Эни, рассказывая как-то о нем, сказала:
- Дядя запомнился мне специфичным человеком, обладавшим потрясающим стремлением к свободе. Он походил на ту волшебную птицу, которая летает лишь туда, куда ей вздумается. Ему ничего не стоило вот так запросто собраться и уйти на несколько месяцев в джунгли, имея при себе лишь карабин и сумку с солью.
Энджел открыл для внешнего мира потрясающий водопад. Конечно, индейцы пемон всегда знали о его существовании, но местонахождение близ "Дома Дьявола" удерживало их от посещения тех мест. Быть может, что один или два исследователя неиндейского происхождения и говорили о существовании исполинского водопада, но составленные ими описания и карты не дают повода утверждать, что именно они первыми из белых увидели Анхель. Ведь на Гвианском плоскогорье немало тепуй, и с вершин многих из них низвергаются впечатляющие потоки воды.
Как же случилось, что высочайший на планете водопад получил свое нынешнее название?
Энрике Лукка, один из друзей Густаво Эни, писал, что имя водопаду придумали в Каракасе в 1937 году. Тогда Джимми, Мартин "Коротышка" и Эни собрались втроем и говорили о водопаде. Зашла речь о том, что надо бы присвоить ему какое-нибудь имя. Ни Энджеллу, ни "Коротышке" в голову ничего путного не приходило. И тогда Эни просто предложил назвать водопад фамилией Джимми, который первым поведал миру о его существовании.
Возможно, так оно и было. Однако официально название Анхель появилось на картах после того, как в 1939 году состоялась публикация в декабрьском номере правительственного венесуэльского журнала "Revista de Fomento" статьи "Исследование региона Гран-Сабана". С тех пор Анхель стал Анхелем.
Я вот задаюсь вопросом, выдержало бы испытание временем название Анхель, если бы фамилия Джимми была не Энджел, а к примеру Смит или Джонс? Ведь люди склонны к романтике, а Анхель - "ангел" как никакое другое слово подходит для этого величественного чуда природы. К тому же игра слов в испанском - "сальто Анхель". Сальто, прыжок ангела. Романтично, как ни посмотри.
Однако выше я рассказал, как открыли водопад. Но сама история на этом не заканчивается, а только начинается. Вполне естественно, что тогда еще никто не знал реальной высоты ни водопада, ни горы Ауянтепуй. Также по большому счету никто, кроме географов и другой ученой публики, не слышал ни о Джимми, ни об обнаруженном им водопаде. До того момента, когда 9 октября 1937 года Энджел посадил свой "El Rio Caroni" на вершине столовой горы. Поэтому запаситесь терпением, уважаемый читатель. Ибо самое захватывающее еще впереди.
То была яркая экспедиция. В ней, помимо самого Джимми, принимали участие его жена Мери, уже упомянуты мною близкий друг Густаво Эни, Мигель Анхель Дельгадо - садовник и по-совместительству спутник Эни по экспедициям, и ботаник Феликс Кардона Пуиг. Джимми незадолго до того присмотрел на вершине Ауянтепуй площадку, куда намеревался посадить самолет. Эни и Кардона отправились из Гуаярака, где к югу от горы находился лагерь Джимми, к ее подножию по земле. Они надеялись отыскать путь на вершину по крутым склонам и добраться до посадочной площадки, расположенной в северной части вершинного плато. Через несколько дней Кардона повернул обратно. Эни же продолжил поиски в расчете все же отыскать выход к северной оконечности. Он смог бы достигнуть расчетного места посадки, если бы не уперся в казавшуюся непреодолимой стену, делящую вершину горы на две части. На пятнадцатый день бесплодных поисков Эни прохода на север, Энджел провел над ним "El Rio Choroni" и на парашюте сбросил провиант. Тот парашют, кстати сказать, спроектировала и сшила сестра Эни, Кармен.
Итак, утром 9 октября Феликс Кардона остался в базовом лагере, чтобы поддерживать радиосвязь с командой высадки, которая состояла из Джимми, Мери, Эни и Дельгадо. Последний обладал ценным качеством находиться в джунглях, имея при себе лишь запас веревки и мачете.
В своем дневнике Мери тогда записала, что они были прекрасно подготовлены к посадке на гору и возможным трудностям. У них были палатки, одеяла, одежда, мачете, вспышки, фотокамеры и запас пищи по крайней мере на месяц.
Посадка, как показалось вначале участникам экспедиции, прошла удачно. Но затем в какой-то момент одно из колес провалилось в вязкую почву, скрывавшуюся под слоем дерна и гальки и стойка шасси подломилась. В результате "El Rio Caroni" уткнулся носом в землю и резко остановился. И как скоро выяснили участники экспедиции, пострадала не только стойка шасси и колесо, но и топливный бак. Через два дня, когда всем стало очевидно, что золота на вершине Ауянтепуй нет, а поврежденный самолет безнадежно завяз, Джимми написал записку приблизительно следующего содержания:
"От Джимми Энджела
Этот самолет "Flamingo" совершил здесь посадку в субботу, 9 октября 1937 года в 11.45 а.m.
Посадка была преднамеренной. Мы прокатились по земле 750 футов, прежде чем попали на вязкую поверхность и завязли. Самолет получил повреждения, внешние незначительны.
Пассажиры миссис Энджел, Густаво Эни и Мигель Дельгадо сегодня, одиннадцатого октября, все мы в добром здравии отправляемся пешком в лагерь в Камарата.
Рация полностью разрядилась".
Но перед тем, как группа выступила в долгий обратный путь к селению в долине Камарата, раскинувшейся далеко внизу у подножия Ауянтепуй, участники с помощью веревок вытащили нос "El Rio Caroni" из топи. Джимми ни в какую не хотел оставлять свой самолет уткнувшимся винтом в землю. Часть имевшейся одежды разорвали на лоскуты и на крыле выложили слова "ВСЕ ОК" , а также стрелку, которая указывала направление, в котором ушла экспедиционная команда.
Джимми предполагал, что их будут искать с воздуха. Однако поисковая операция откладывалась из-за того, что была потеряна связь с Феликсом Кардона в базовом лагере в Гуаярака. В конце-концов один из близких друзей Густаво Эни - Вильям Фелпс-Старший - послал несколько самолетов на поиски Энджела и его спутников. К несчастью, воздушная спасательная группа не сумела разглядеть экспедиционную команду Джимми: вершина Ауянтепуй постоянно куталась в плотные свинцовые тучи. Поэтому несколько дней спустя партию Энджела признали погибшей или пропавшей без вести.
Согласно предварительным планам Джимми, если экспедиционная группа потерпит неудачу при посадке и поиске золота, то Эни должен будет провести его, Мери и Дельгадо обратно в базовый лагерь тем маршрутом, по которому тот уже однажды прошел. Для Энджела подобное решение было равнозначно пуду соли, высыпанному на рану. Как потом шутила сестра Эни, Кармен, "Джимми был великим пилотом, но на земле чувствовал себя не очень уверенно. Ему не нравилось ходить".
Спуск с вершины Ауянтепуй оказался очень утомительным и занял целых одиннадцать дней...
17 декабря 1938 года президент Венесуэлы Хосе Элеасар Лопес-Контрерас подписал указ, в котором назначил Джимми пилотом и гидом в правительственную исследовательскую экспедицию, проходившую под патронажем Министерства Развития Венесуэлы. В ее составе были преимущественно геологи и горные инженеры. Экспедиции вменялось исследовать юго-восточной части Венесуэлы - так называемого региона Гран-Сабана - и примыкающих к горе Ауянтепуй территорий. Среди участников был и палеонтолог доктор Джордж Гейлорд Симпсон, командированный в венесуэлу Американским музеем естественной истории.
Эрнест Томас Гиллард - орнитолог Американского музея естественной истории - писал, что приземление Джимми Энджела на вершинное плато Ауянтепуй и результаты последующего путешествие по нему в поисках пути вниз окончательно развеяли скепсис, который наблюдался в части научных кругов относительно существования удивительной флоры и фауны в "затерянных мирах" на вершинах тепуй. И было совсем не важно, есть ли исполинский водопад или нет. Многие зоологи, кто уже успел познакомиться со странными растениями и животными, обитающими на вершинах двух исследованных ранее столовых гор - Рорайма-тепуй и Серро-Дуида - всячески поддерживали Энджела.
В декабре 1940 года Гиллард опубликовал результаты о работе экспедиции, организованной правительством Венесуэлы и группой горно-добывающих американских компаний Phelps. По словам орнитолога, ученые-геологи, настроенные более чем консервативно, не могли поверить своим глазам, когда увидели исполинский водопад, низвергавшийся с высоты более одного километра. Полагали, что высота водопада составляет 3300 футов.
Джимми и Мери покинули Венесуэлу в мае 1940 года. Остаток того года и большую часть последующего они провели в США и Центральной Америке, готовясь к новой экспедиции в Венесуэлу, куда вернулись в декабре 1941. А уже в 1942 они вновь покинули страну.
Почему Энджел с женой уехали из Венесуэлы в тот самый момент, когда, казалось, они стали одними из самых популярных людей не только в стране, но и в доброй половине мира? Ответ на этот вопрос раскрывает одно неприятное происшествие, в результате которого у Джимми отобрали лицензию на полеты над территорией Венесуэлы. А случилось следующее.
Уже упомянутый мною капитан Феликс Кардона вместе со своим многочисленным семейством жил на асьенде на берегу реки Каура. Его жена была на сносях и вот-вот должна была родить. Кардона послал радиограмму в город Сьюдад-Боливар с просьбой прислать за ней самолет и отвезти в госпиталь. На свою голову, Энджел перехватил сообщение и вызвался помочь. Он посадил свой самолет на асьенде Кардоны, забрал его жену и отправился в Сьюдад-Боливар. И тут обнаружил, что топлива явно недостаточно, чтобы без риска долететь до города. Особо не раздумывая, Джимми посадил машину на один из пляжей реки Каура, остановил проплывавшее мимо лодку и послал индейцев за топливом. Дождавшись их возвращения, Энджел заправил самолет и благополучно доставил жену Кордоны в госпиталь, где она почти сразу родила.
А между тем события развивались по нарастающей и оказалось, что Энджел попал в серьезную передрягу. Когда в условленное время самолет Джимми не прилетел в Сьюдад-Боливар, Кардона поднял тревогу. Военно-воздушные силы начали искать пропавших. В ходе этой поисковой операции один самолет потерпел крушение, а пилот погиб. После недолгого разбирательства летную лицензию Энджела аннулировали и впредь запретили летать в Венесуэле. А как вы помните, передвигаться пешком Джимми не любил. Так что до самого конца 1940-х годов он был вынужден летать по найму в Центральной Америке.
В 1947 году Джимми познакомился с Рут Робертсон - американской фотожурналисткой, жившей в Каракасе. Именно она в 1949 году возглавила успешную экспедицию к водопаду Анхель. Несколько предыдущих экспедиций, пытавшихся добраться до водопада по земле и возглавлявшиеся мужчинами, закончились неудачей. Так что когда Рут озвучила журналу National Geographic свои смелые планы, она не нашла ни поддержки со стороны этого издания, ни спонсорских денег. Ей, впрочем, сказали, что если она сумеет осуществить задуманное, то редакция с готовностью опубликует ее статьи на страницах журнала. И что же? В декабрьском номере National Geographic за 1949 год появились фотографии Рут и отчет о возглавляемой ею экспедиции.
Вскоре после возвращения Рут из экспедиции, до Джимми дошли слухи, будто высота открытого им водопада отнюдь не миля. Энджел в бешенстве приехал к ней домой. Джимми сказал:
- Я на протяжении стольких лет повторял людям, что мой водопад высотой в милю. Ты побывала там и теперь решила испортить все! Говорю тебе, он высотой в милю!
На следующий день, как только стали доступны и проверены точные данные проведенных экспедицией измерений, Робертсон поспешила сообщить Джимми, что высота его водопада составляет 3212 футов, но высота падения самой мощной струи - 2648 футов. Не миля, конечно, но все равно Анхель оказался самым высоким водопадом на Земле!
По словам сыновей Энджела и Мери - Джимми и Ролана, в период с 1942 по 1949 год они с родителями успели пожить в Никарагуа, Гондурасе, Сальвадоре, Белизе, Коста-Рике, Панаме, Британской Гвиане и США. А в 1949 даже провели некоторое время в Венесуэле.
В 1951 году Джимми и Мери из-за слабого здоровья сыновей приняли решение вернуться в США. Они купили дом в Окснарде, Калифорния.
Следующие пять лет Энджел работал пилотом в странах Центральной Америки, периодически навещая семью в США.
Когда в 1956 году он сообщил Мери, что летит работать в Британскую Гвиану вместе с Биллом Бьорклундом... Их брак уже тогда трещал по швам.
А потом случилось то, что случилось. Следующие девять месяцев после авиакатастрофы Джимми чувствовал себя очень слабым и большую часть времени провел в больнице.
Энджел скончался 8 декабря 1956 года в американском военном госпитале в Бальбоа, Панама. В свидетельстве о смерти за подписью Эверетт Роадс в графе "род деятельности" написали: "Исследователь".
Урну с прахом Джимми Энджела передали Мери. В 1957 году ее захоронили в мемориале авиаторов в Калифорнии.
Отец Джимми, Гленн Энджел, в одном из писем своей племяннице написал, что сын провел с ним большую часть времени во время своего недавнего визита в США, и что уже на протяжении долгого времени у Джимми проблемы со здоровьем.
Вот как Гленн Энджел описывал свою последнюю встречу с Джимми:
"Он улетел отсюда 4 апреля. Задержался в Браунсвилле, в Техасе, а 17 апреля сообщили, что Джимми разбился... На первый взгляд он не сильно пострадал. Его отвезли в госпиталь. Там у него случился легкий инсульт, потом дело пошло на поправку. Но потом его хватил второй удар. Он потерял сознание, да так и не оправился до самой смерти...
...Когда Джимми был у меня в последний раз, за день или два до вылета, он решил поговорить со мной. Он сказал мне: “Отец, я больше не вернусь”. Сейчас я начинаю думать, что он ушел туда, куда хотел уйти..."
В июле 1960 года Мери, Джимми Энджел-младший и Ролан отвезли прах Энджела в Венесуэлу, чтобы развеять над водопадом, который так обожал Джимми. В последнем полете его сопровождали лишь самые близкие друзья - Густаво Эни и Патрисия Грант. После возвращения Эни признался своей сестре Кармен:
- Знаешь, когда самолет вошел в каньон, то ничего не было видно. Такая плотная облачность... А затем что-то произошло. Стало настолько солнечно, настолько красиво, что мы могли разглядеть все до мелочей. Это как если бы горы приветствовали кого-то из другого мира.
Этим "кем-то" был Джимми.
Post scriptum
Долгих 33 года легендарный самолет Джимми "El Rio Caroni" простоял на вершине горы Ауянтепуй. Лишь в 1970 году, через шесть лет после того, как правительство Венесуэлы объявило его национальным достоянием, он был разобран на части и переправлен вертолетами на "большую землю".
Сам Джимми, когда его спрашивали, хотелось бы ему, чтобы "El Rio Caroni" был снят с вершины, однозначно отвечал: "Нет. До тех, пока он остается там, это будет служить людям напоминанием обо мне".
Словно в шапке-невидимке
Чтобы избежать недоразумений, следует вначале же оговориться: когда путешественники по тропикам говорят о поразительном богатстве растительного мира и о совершенно неожиданной бедности животного, они имеют в виду крупных животных. Что касается их мнения об изобилии более низкоорганизованных живых существ, особенно разнообразных насекомых, то оно довольно единодушно.
Кто пробыл в тропическом лесу более продолжительное время, скоро меняет свое мнение. Иначе и не может быть, ибо почти максимально благоприятные для развития всех форм жизни условия среды оказывают свое влияние не только на растительный, но и животный мир. Для поверхностного наблюдателя с животными в тропическом лесу дело обстоит также, как и с цветами: создается впечатление, что их очень мало. Если бы звери жили непосредственно на поверхности земли, как, например, в степях или пустынях, можно было бы сразу убедиться во всем богатстве форм и видов животного мира (в том числе и крупных животных) тропического леса.
В тропическом лесу животные располагаются в нескольких расположенных один над другим ярусах. Общее впечатление таково, что большинство зверей предпочитает обитать высоко в древесных кронах, где больше света и пищи. Внизу, на земле, в лесной чаще встречается очень мало зверей (меньше всего их возле больших рек, где джунгли регулярно затапливаются); уже на небольшой высоте мелкие животные недоступны нашему взору, и даже более крупных немудрено не заметить.
Никакой другой ландшафт не представляет столько убежищ животным, как тропический влажный лес. Если отношение растительной массы к животной на всем земном шаре равно 2200:1, то в тропическом лесу оно еще более вырастает в пользу растительности. Между древесными стволами и под гниющими кусками деревьев, среди массы листвы и вьющихся растений, на эпифитных "подушках" и в кроне верхушек животные находят так много укромных местечек и убежищ, что поневоле перестаешь удивляться кажущейся бедности животного мира.
Крупные наземные животные, например тапиры, пекари, олени и ягуары, очень осторожны и неохотно оставляют свои убежища. То же можно сказать и о крупных наземных птицах. Маленькие, отливающие всеми цветами ящерицы, проворно шныряют от одного солнечного места к другому. Что касается насекомых, тоже предпочитающих верхние ярусы леса, то здесь представлены почти все группы за немногими исключениями. Особенно следует отметить многочисленные виды бабочек, придающих тропическому лесу особый тон благодаря своим поразительным размерам, необычайной красоте, своеобразию форм и яркости расцветки. Среди обитателей лесной почвы чаще всего встречаются муравьи. В тропической Америке чаще всего встречаются "сауба". Повсюду множество самых разнообразных жуков, особенно много их, вперемежку с другими насекомыми, на гниющих древесных стволах. В опавшей листве, загнивающей на сырой почве особенно быстро, условия для возникновения устойчивой, самобытной фауны неблагоприятны. Здесь можно встретить лишь несколько разновидностей влаго- и теплолюбивых цикад, термитов и кузнечиков самых причудливых форм.
В подлеске много маленьких, часто ярко окрашенных птичек, то и дело прочесывающих ветви деревьев в поисках насекомых. В остальном же следует отметить, что нигде, кроме тропического леса, нет такой массы животных, проводящих почти всю свою жизнь на деревьях и лишь неохотно спускающихся на землю. К ним относятся все обезьяны, представители семейства кошачьих, енотовых, ленивцы, летучие мыши, многочисленные грызуны, древесные ящерицы, лягушки и змеи. В зоне кроны находится царство птиц. Здесь обитают столь характерные для тропического леса голуби, попугаи (отличающиеся наибольшим многообразием именно в Южной Америке), туканы и многие другие. Хищных птиц, по сравнению с другими ландшафтами, довольно мало. Очевидно потому, что им здесь труднее охотиться, а иногда и почти невозможно. Больше других здесь ястребов, грифов, соколов и различных сов.
Что происходит в воздушном пространстве над тропическим лесом, увидеть удается лишь изредка. Со скал или специально построенных наблюдательных вышек, возвышающихся над кронами деревьев, можно наблюдать интересную игру, затеянную насекомыми над сплошной крышей из листвы незадолго до захода солнца. Неумолчно жужжа, насекомые гоняются друг за другом, то взмывая вверх, то падая вниз. Дневные бабочки, чудесно блестя в лучах заходящего солнца, длинными цепочками поднимаются высоко в воздух, исчезая постепенно из поля зрения. Огромные и тяжелые ночные и сумеречные бабочки, в течение дня прятавшиеся во мраке леса, собираются в густые стаи над "цветочными букетами" деревьев, сами производя впечатление огромных цветов, опускающихся на лиственные кроны.
Помимо того, что отдельные виды животных располагаются в различных ярусах тропического леса, они ускользают от взгляда исследователя и потому, что у них существуют свои определенные периоды активной деятельности. Многие из них ведут исключительно ночной образ жизни, другие занимаются поиском пищи только в сумерках, третьи появляются только лишь во время дождя или непосредственно после него.
Во время путешествия по девственному тропическому лесу можно наблюдать, как рано утром, между шестью и восемью часами, лесная жизнь начинается концертом, состоящим из беспечного щебетания и веселых трелей горластых птиц. После этого наступает пауза, сменяющаяся между девятью и десятью часами громким и почти меланхоличным воркованием голубей. Среди общего хора выделается глухой бас огромного плодоядного голубя. К полудню воркования и щебет прекращаются, воцаряется почти полная тишина. Между пятью и шестью часами вечера, после отгремевшей грозы и проливного дождя, совершенно неожиданно, как-то сразу, начинается концерт бесчисленного множества цикад и кузнечиков. Это сплошной скрежет, треск, стрекот и пронзительный визг становится тем громче, чем плотнее вечерний туман заполняет недра леса. Иногда наступает неожиданная пауза, вслед за которой словно по мановению волшебной палочки невидимого дирижера столь же внезапно вновь начинается всеобщий стрекот. В него вливаются заунывные стоны туканов и непередаваемая перекличка десятков видов лягушек из кваканья, писка, свистов. С удивительной точность, которую можно проверить по часам, это пение, воркование и стрекот повторяются изо дня в день, следуя, очевидно, регулярности, с которой повторяются метеорологические явления природы.
Край орхидей и колибри
Об орхидеях можно сказать словами одного знающего и влюбленного в свое дело садовника: "Видом орхидей следует наслаждаться, также как наслаждаются, смакуя вино, целуя женщину или слушая стихи. Посмотрите на нее долгим, внимательным взглядом. Полюбуйтесь нежностью контуров, игрой и разнообразием узоров, от отдельных частей перейдите к созерцанию пышной композиции в целом. Погрузитесь в богатство ее тонов и вкусите его с самозабвением, с каким отдаются хорошему настроению. Пусть от вас не ускользнет ни один из ее оттенков, образующих пеструю гамму, омут цветов, в который хотелось бы нырнуть и не всплывать".
Орхидеи насчитывают свыше 20 тысяч видов и являются самым многочисленным семейством из всех семенных растений; они встречаются повсюду на земном шаре, даже в Арктике. Однако невиданным богатством форм и исключительной красотой орхидеи отличаются в субтропиках и тропиках, прежде всего в южноамериканских тропических лесах. Тропическая Америка - это край орхидей. Там даже есть промысел "охотников за орхидеями", драгоценная добыча которых отправляется во все уголки земного шара.
Неизбежными спутниками орхидей являются муравьи, чьи укусы жалят как огонь, и изящные колибри, самые маленькие птички на земле. За красоту оперения, напоминающего цветы, вокруг которых они вьются, колибри называют "пернатыми бабочками" или "живыми бриллиантами". Колибри, которых насчитывается несколько сотен видов, водятся только в Америке. Самые крупные из них достигают размеров ласточки, другие же едва крупнее шмеля. Самые маленькие колибри весят меньше двух граммов и откладывают в гнездышко размером со скорлупку грецкого ореха два яичка, из которых каждое весит не более 0,2 граммов. Интересно отметить, что у всех видов колибри длинный клюв, который они глубоко погружают внутрь цветка, ловя клейким кончиком далеко высунувшегося язычка насекомых и слизывая нектар. При этом птички, как бы повисая в воздухе перед цветком, невольно прикасаются головкой к пыльникам, а затем переносят пыльцу на рыльца других цветков. Таким образом, между ними и цветами существует такая же обоюдная зависимость, как между насекомыми и растениями, опыляемыми насекомыми. Цветы питают птичку, а она опыляет цветы.
Тропические леса Венесуэлы, Колумбии, Эквадора, Бразилии, Перу и Боливии известны также как и как край попугаев. В амазонских лесах и джунглях Ориноко попугаи являются наиболее часто встречающимися представителями птичьего царства. Столь популярные в наших зоопарках зеленые амазонские попугаи и отличающиеся пестрой расцветкой ара живут в Амазонии и Оринокии.
Несмотря на очень пеструю окраску, попугаи, медленно перебирающиеся с ветки на ветку, почти не выделяются на общем фоне. Их цепкие лапки плотно и надежно охватывают ветку; клюв, которым они орудуют, как щипцами, служит как бы третьей рукой. За искусство лазать попугаев нередко называют "пернатыми обезьянами". Мощный клюв помогает им раскалывать даже очень твердую скорлупу орехов и извлекать оттуда сладкие ядра.
Наряду с попугаями, самыми обычными птицами венесуэльских, перуанских и бразильских девственных лесов являются туканы, или перцееды, отличающиеся огромными клювами, придающими птицам очень своеобразный вид. Индейцы часто охотятся за ними из-за их пестрых перьев, не пренебрегая при этом и их мясом.
Из южноамериканских крокодилов следует прежде всего отметить острорылого крокодила, достигающего шести метров в длину, а из кайманов - крупнейшую разновидность черного каймана, имеющего длину свыше четырех метров. Из змей самой крупной является анаконда, достигающая обычно шести метров, в отдельных случаях даже восьми-одиннадцати метров в длину.
О тропических лесах Южной Америки можно было бы рассказать еще массу всяких интересных вещей, о которых мы здесь лишь вкраце упомянем. Зоологи считают амазонские джунгли главным районом распространения цепкохвостых млекопитающих, откладывающих яйца лягушек, светящихся жуков (встречаются и светящиеся дождевые черви) и бабочек самых ярких расцветок. Млекопитающие, особенно в затопляемых районах, живут преимущественно на деревьях; живущие на земле тапиры, пекари и капибары умеют хорошо плавать. Широконосые обезьяны Нового Света (ночные и лисьехвостые обезьяны, капуцины и мертвые головы, шерстистые, паукообразные, цепкохвостые и обезьяны-ревуны) живут исключительно на деревьях. Десмоды, эти летучие мыши-кровососы, действуют на фантазию не только индейцев. Своеобразным представителем млекопитающих является ленивец, способный целые дни напролет "без устали" висеть на ветке дерева спиной к земле. Электрический угорь своими ударами может оглушить даже человека.
Своеобразной ботанической диковинкой является американская кувшинка виктория-регия, крупнейший чудо-цветок этого леса. Ее щитообразые плоские листья имеют загнутые края высотой в пять сантиметров и достигают в диаметре у старых экземпляров до двух метров. Плавая по воде, эти листья способны выдержать на себе шестилетнего ребенка. Между листьями находятся цветочные бутоны, распускающиеся лишь на две ночи и два вечера, наполняя воздух дурманящим ароматом. В первый вечер цветы имеют белую окраску (в середине - красновато-розовую), во второй - переливаются всеми оттенками от малиново-красного до темно-пурпурного цвета.
Невидимки и имитаторы
"В тропическом лесу животному постоянно и повсеместно угрожает опасность быть съеденным более сильным хищником. Только те виды смогли и смогут сохраниться, которые обладают действенными защитными приспособлениями. У одних это мощные когти, зубы, рога и копыта, используемые в качестве оружия. У других смертоносные или парализующие яды. Третьи источают дурно пахнущие, вызывающие отвращение вещества. Четвертые производят грозные шорохи или отпугивающие движения. Пятые обладают способностью совершенно сливаться с окружающей средой, принимая ее окраску. Шестые спасаются бегством.
В тропических влажных лесах достигли высшего совершенства два вида покровительственной формы и окраски: мимикрия и миметизм. Специальный биологический термин мимикрия часто употребляется неверно. Мимикрия - это подделывание необороноспособных животных под обороноспособных. О мимикрии, таким образом, можно говорить лишь в том случае, если "безобидные" животные подражают формой, окраской и поведением другим животным той же зоны расселения, известным своей обороноспособностью, ядовитостью или отвратительным вкусом и поэтому оставляемым в покое более сильными зверями. Точное значение английского слова mimicry - "передразнивание". Имитируемые животные обычно отличаются пестрой окраской, предостерегающей хищника от нападения. Столь же резко выделяются на общем фоне и животные-имитаторы, как бы предупреждая врагов яркой раскраской о своей несъедобности.
Миметизм состоит в том, что животное имитирует мертвые предметы или части растений своей среды таким образом, что остается нераспознанным в неподвижном состоянии. Имитация так совершенна, что обманывает даже острый взгляд специалистов.
У палочника сходство с сухой веткой настолько велико, что едва ли можно достичь большей иллюзии. Его длинные и тонкие лапки расположены обычно неравномерно. Местами они утолщаются, напоминая сухие ветки с содранной корой. При прикосновении палочник тут же замирает неподвижность насекомого усиливает эффективность миметизма".
Масляная птица
Из птиц Венесуэлы наиболее интересна гуахаро, или масляная птица (Steatornis caripensis), похожая на других ночных или сумеречных птиц, но настолько своеобразная, что ученые выделили ее в особое семейство жиряковых (Steatornithidae) отряда козодоев. Гуахаро - размером с ворону, оперение ржаво-коричневого цвета с беловатыми пятнами, клюв крепкий, загнутый крючком. Гуахаро откладывает чисто белые яйца в расщелинах скал или в темных пещерах, где проводит дневные часы. Гумбольдт и Бонплан, открывшие эту птицу, нашли ее в пещере Карипе близ Кумана, штат Сукре; с тех пор наблюдения за гуахаро велись в Перу, Колумбии и Эквадоре.
Местные жители - индейцы - считают гуахаро порождением дьявола, что, впрочем, не мешает им на нее охотиться. Однако в пещеры они входят с опаской, их особенно пугают громкие крики птиц-родителей, протестующих против вторжения охотников, вооруженных длинными шестами, которыми они убивают птенцов. Гуахаро питаются преимущественно мясистыми плодами, способствующими отложению жира; от этого и происходит название птицы - "масляная". Жир вытапливают в котелках, подвешенных над огнем у входа в пещеры, и получают прозрачное без запаха масло.
Долгое время оставалось загадкой, почему гуахаро, влетая и вылетая из погруженных в полный мрак пещер, не натыкаются на их стены. Американский биолог Д. Гриффин, задавшись целью найти этому объяснение, проник в ту самую пещеру, в которой Гумбольд открыл эту птицу. В полной темноте Гриффин нашел гнездо в 640 метрах от входа.
В оглушительных криках взрослых птиц он различил несколько оттенков. Некоторые крики были пронзительны и коротки и повторялись часто и регулярно, когда гуахаро покидали пещеру в сумерках и возвращались под покровом ночи. Измеренные им частоты были в пределах от 6 до 10 000 колебаний в секунду. Сверхзвуковых частот, наблюдаемых у летучих мышей, он не отметил. Продолжительность звука - около 1/1000 секунды, интервалы - от 1,7 до 4,4/1000 секунды. Крики гуахаро слышны на расстоянии 230 метров.
Поэтому следует принять за истину заключение Гриффина, что звуковые импульсы, посылаемые гуахаро, способствуют возникновению последовательных звуковых волн, помогающих птице ориентироваться в темноте. Звуки отражаются от препятствий, попадающихся на линии полета, и позволяют птице определять расстояние до препятствия.
Чтобы удостовериться в своем выводе, Гриффин поймал нескольких взрослых гуахаро, тщательно заткнул им уши ватой и заклеил пленкой. Выпущенные на свободу птицы натыкались в темноте на все препятствия и на стены помещения, в котором проводился опыт. Как только затычки были вынуты, птицы вновь обрели способность ориентироваться. Из этого видно, что гуахаро находят дорогу по эхолокации, как и летучие мыши. Однако в отличие от летучих мышей звуковые импульсы гуахаро не ультразвуки и находятся в пределах восприятия нашего уха.
О водосвинках, пекари и электрических угрях
Чрезвычайно богат и разнообразен животным мир тропических лесов, саванн, рек и озер Венесуэлы. В лесах большинство млекопитающих живет на деревьях. Это ленивец, около двадцати видов цепкохвостых широконосых обезьян, совершающих опустошительные набеги на плантации и сады. На опушках и по берегам рек встречаются тапиры и водосвинки - капибары. Здесь же обитаю дальние родственники свиней Старого Света - пекари, которых часто неправильно называют "дикими свиньями" из-за их внешнего сходства с кабанами. В лесах и саванне водятся мелкие и крупные грызуны, в том числе "золотой заяц" - агути, различные виды небольших оленей, лисицы, кустарниковые собаки, опоссумы, древесные дикобразы, муравьеды и броненосцы. Из хищников наиболее типичны ягуар, пума, южноамериканский цепкохвостый "енот" - кинкажу. Самые многочисленные - это различные виды мелких пятнистых диких кошек - онцилла и маргуай.
Среди пресноводных рыб распространены удивительный электрический угорь, электрический рразряд которого способен оглушить даже быка, двоякодышащая рыба, имеющая помимо жабр легкие (!), и пиранья - похожая на карпа рыба длиной 30-40 сантиметров с острыми, как бритва, зубами.
Море у побережья Венесуэлы изобилует испанской макрелью, кефалью, сардинами, тунцом, сельдью, морским окунем и многими другими видами. А также лангустами - самые вкусные на островах архипелага Лос-Рокес, креветками - этих лучше всего готовят традиционным способом в дельте реки Ориноко, крабами и различными моллюсками.
Мир пернатых насчитывает сотни видов и подвидов. Многочисленны и разнообразны насекомые - сотни видов бабочек, от крошечных и невзрачных до огромных и ярко-окрашенных, жуков, муравьев и термитов. Здесь настоящее раздолье для энтомологов-любителей, коллекционеров насекомых и фотографов, которые всем другим видам фотографии предпочитают макросъемку.
О водных духах индейцев пемон
Во время венесуэльского этапа нашего недавнего путешествия в Южную и Центральную Америки мы столкнулись с интересной особенностью восприятия индейцами пемон жизненного пространства. В общих чертах оно разделено на две части: реки и прибрежные районы, где селятся индейцы, и вся остальная территория - окружающие речные поймы леса, горные цепи и столовые горы-тепуи.
Реки и речные долины в представлении пемон контролируются "водными людьми", духами - Рато, которые преимущественно доброжелательно расположены к индейцам и помогают им во всем (от шаманских практик до рыбалки). Напротив, вся территория, лежащая хотя бы уже в часе пешего хода от берега реки - это вотчина злых по отношению к людям существ. Это злой дух Канайма, с которым обычный человек не может совладать, и логически связанные непосредственно с Канаймой ягуары-людоеды, обобщенно именуемые на языке пемон "мана" (ударение на последний слог).
Водные люди Рато контролируют исключительно реки и прибрежные районы, Кнайма и мана - всю окружающую территорию. Мы в своем путешествии солкнулись с тем, что индейцы-проводники наотрез отказались отвести нас (и меня) к одному из небольших озер, расположенных всего в получасе хотьбы от берега реки Парагуа. Наш проводник, с которым у нас сложились прекрасные отношения, с охотой расскзывал об этом озере, об окружающих горах, водил нас на золотые прииски, не скрывал мест, где индейцы моют алмазы, но ни в какую не захотел вести нас на это озеро. На все уговоры он лишь отвечал, что там живут мана, и что они нас съедят. И его тоже, если он пойдет с нами. Напомню, озеро располагается совсем рядом от берега реки, не далее пары километров. При этом проводник, желая вразумить нас, в красках рассказывал все случаи, в которых главными героями были мана, убивающие людей.
Когда я спросил, почему Канайма и мана не могут навредить индейцам близ реки, проводник ответил, что река и джунгли - это как две страны, Венесуэла и Колумбия. Ни одна из них не может распоряжаться на территории соседа. А злые существа не в силах вредить и убивать людей близ рек потому что здесь пемон находятся под защитой водных людей Рато.
Февраль 2011 года
Индейские страшилки: как президент США воевал с людоедами
На реке Парагуа, на реке Карони, близ горы Рорайма и далее повсюду, где живут индейцы пемон бытует такая легенда. Лет ей не более двадцати, так как события, описанные в ней, имели место в девяностых - начале нулевых годов.
Когда прокладывали дорогу на Санта-Элену-де-Уайрен, а она проходила по землям индейцев пемон, случилась вот какая история. Дорогу строили метисы-венесуэльцы, а помогали им в этом инженеры из США. По плану дорога должна была проходить мимо одной горы, в которой была пещера. В ней, как знали пемон, жили ягуары-людоеды мана. Поскольку лучше индейцев местность никто не знал, то и пемон из прилегающих деревень задействовали в качестве проводников. Когда дорогу довели до горы, индейцы сказали: "Здесь нельзя строить. Тут живут мана. Надо вести дорогу в обход горы".
Однако начальники не послушали индейцев. Они сказали: "Мы вам платим за то, чтобы вы нам помогали. Мы будем прокладывать дорогу так, как показано на плане. Вы должны отвести нас туда, чтобы мы сделали свою работу". Но индейцы отказались. "Мы не пойдем туда. Мы не хотим умереть".
Тогда инженеры взяли рабочих-метисов, захватили ружья - они все же обеспокоились тем, что индейцы рассказывали о пещере с ягуарами - и отправились к горе. Там они нашли пещеру и вошли внутрь. Вдруг слышат: "цик-цик-цик". Это мана были. Они съели всех, кто вошел в пещеру. Нико не вернулся.
Тогда другие американцы сообщили в США, чтобы им прислали помощь. И президент США отправил в Венесуэлу солдат, чтобы они убили ягуаров-людоедов. Когда пришли солдаты, у них были винтовки, гранатометы. Они думали, что убьют мана и смогут построить дорогу. Солдат было десять или пятнадцать, говорят. Они все пошли в пещеру. Никто не вернулся. Те, кто оставались в лагере рабочих, слышали выстрелы, взрывы. Но никто не вернулся.
Тогда снова попросили помощи у президента США. И он отправил еще солдат. Много солдат. Все вооруженные. И вот, что случилось. Эти солдаты уже знали, что в пещере живут ягуары-людоеды. Они боялись, поэтому шли медленно, осторожно. Когда солдаты вошли в пещеру, они услышали "цик-цик-цик" и увидели больших ягуаров, которые приближались к ним и хотели съесть. Тут все начали стрелять из винтовок, пулеметов, бросать гранаты. Солдаты убили много ягуаров, но и ягуары сожрали много солдат. И вот командир американцев увидел, что все мана убиты, но и все солдаты его тоже мертвые или сильно раненые. Один он стоял и смотрел на мертвые тела мана и людей. Он думал, что победил. И в этот момент из глубины пещеры раздался крик, очень громкий крик. Это кричал хозяин ягуаров мана, самый главный мана. От этого крика у командира американцев остановилось сердце и он умер. Никто не вернулся из пещеры.
Больше президент США не посылал к нам солдат. А дорогу на Санта-Элену построили в обход той горы и пещеры, где живут ягуары мана.
Февраль 2011 года
Озеро Маракайбо
В северо-западной части Венесуэлы, между Кордильерой-де-Мерида и Сьеррой-де-Периха - продолжением Восточной Кордильеры - находится обширная треугольная тектоническая впадина, аллювиальная низменность, испещренная озерами, образованными стекающими с гор многочисленными водотоками. У самого подножия гор - камни, галечник, иногда очень тонкий песок. В центре впадины расположено большое пресноводное озеро Маракайбо. В длину оно имеет 214 километров, в ширину - 116 километров; на песчаном баре, почти преграждающем узкий проход, через который воды озера соединяются с Венесуэльским заливом, глубина озера всего девять метров.
Густые леса, растущие на склонах гор, окружающих аллювиальную низменность, главным образом на восточных склонах, на меньшей высоте уступают место сухим листопадным лесам, а затем ксерофитной растительности. Здесь преобладают кактусы и колючие кустарники, так как на северном конце бассейна осадков выпадает меньше, чем в любом другом месте Карибского побережья Южной Америки.
До начала XX века район озера Маракайбо считался в Венесуэле одним из самых бедных, но затем на его берегу были найдены огромные запасы нефти. Первые скважины заработали в 1917 году, и добыча нефти в Венесуэле вскоре достигла небывалых размеров.
Кто свистит под землей?
Как-то поздно ночью, сидя на песчаном пляже ниже порогов Карапо на реке Парагуа, я слушал рассказ нашего старика-проводника об удивительных созданиях, населяющих джунгли, саванны, горы и реки. Среди прочих фантастических существ индеец упомянул легендарную змею, которую пемон называют анамарима (anamarima), что дословно переводится как "змея-зеркало" или "стеклянная змея". Ее название проискодит от слова "anamari", т.е. "зеркало, стекло".
Свое имя это существо получило потому, что ее чешуя блестит и переливается всеми цветами радуги и глядя в нее можно увидеть собственное отражение. Размеры анамарима тоже впечатляют: со слов индейца она может вырастать в длину более чем на 15 метров. Живет анамарима в подземных пещерах, среди скал и на больших порогах, и на поверхность выходит исключительно по ночам.
Той ночью я выслушал старика, записал описания змеи и среди прочих бытовых экспедиционных хлопот позабыл об анамарима. Прошло несколько дней, и мы - возвращаясь вниз по реке - встали ночевкой на больших камнях возле индейского поселения. Место довольно оживленное, каждый день тут через пороги посуху перетаскивают лодки все, кто путешествует с низовьев Парагуа в верховья реки. Под порогами стоит пайяра, в огромном количестве, так что не удивительно, что все окрестные жители дни напролет ловят здесь рыбу.
Солнце нехило припекало, камни раскалились. Ребята закидывали спининги и таскали пайяр, а мы с индейцем сидели на огромных, обкатанных водой скалах и наблюдали. Вдруг старик сказал:
- Анамарима.
Я не понял. Тогда он пояснил:
- Слышишь свист на том берегу?
Я прислушался. Действительно, сквозь грохот падающей воды то и дело раздавался звонкий свист.
- Это анамарима свистит.
- А где? Неужели тут, рядом с селением она не боится людей?
- Нет, она сейчас сидит в своей норе под землей.
- Где?
- Здесь, под камнями. Тут у нее есть ходы, по которым она ночью выползает на поверхность.
- А как глубоко у нее пещера?
- Очень глубоко. Метров сто, может.
- Ты хочешь сказать, что этот свист, который мы слышим с тобой, доносится из-под земли с глубины сто метров?
- Да. Анамарима очень громко свистит. Если бы она свистела рядом с нами, то мы бы умерли от ее голоса. Люди, которые встречают ее ночью, когда она выползает наверх, и слышат внезапно ее свист, умирают.
Своим спутникм я не стал ничего говорить. Они так увлеклись выуживанием пайяр, что не обращали внимания на окружающие звуки.
Фераль 2011 года
Рассказ о гигантском летающем людоеде
На реке Парагуа в Венесуэле, в ее среднем течении есть одна примечательная пещера - Maripu Deempu, с которой индейцы пемон связывают легенду о гигантской летучей мыши-людоеде.
Давным-давно на реке Парагуа жили наши предки, которые очень страдали от того, что на них каждую ночь нападала огромная летучая мышь. Днем она где-то спала, а когда садилось солнце появлялась возле малоки (большой дом) и хватала кого-нибудь из ее жителей и уносила прочь. Так повторялось из ночи в ночь.
Наконец, одна старуха решила, что надо выследить и убить летучую мышь. Никто не знал, как это сделать. Тогда старая женщина, вся седая, ведь ей было лет сто, сказала:
- Я уже старая. Сегодня вечером я останусь снаружи малоки, а вы все спрячетесь внутрь. Но сначала привяжите мне к ногам сухие ветки.
Все жители дома так и сделали. Когда наступили сумерки, летучая мышь снова появилась возле малоки. Так как все спрятались, кроме старухи, она налету схватила ее и понесла в ночь. Туда, где сама жила, где был ее дом. Но в тот момент, когда мышь схватила старуху, та успела поджечь ветки, которые были привязаны к ее ногам. Поэтому мужчины из малоки видели, куда понесла свою жертву летучая мышь. Ведь ветки, привязанные к ногам старой женщины, ярко светились в ночной тьме.
Так люди узнали, что летучая мышь живет на горе.
Утром все мужчины малоки собрались в поход. Они взяли свои луки со стрелами, наконечники которых были смазаны ядом, и полезли на гору. Чем выше они забирались, тем отчетливее видели вход в пещеру, в которой жила летучая мышь.
Подобравшись к пещере, люди вошли в нее и увидели хозяина. Вокруг валялось множество костей и черепов убитых жертв, воняло отвратительно. Мужчины стали стрелять в летучую мышь отравленными стрелами, всю истыкали ее, но та никак не хотела умирать. Она кричала, металась, но не умирала. Много стрел пришлось выпустить, прежде чем летучая мышь-людоед ослабла.
Только сейчас мужчины заметили в губине пещеры жен и детей хозяина. Они уже приготовились убить всех, но в этот момент хозяин пещеры, который нападал на малоку и уносил ее жителей, произнес:
- Не убивайте их. Они ни в чем не виноваты. Это я убивал ваших родных. Вы пришли, чтобы убить меня. Пожалейте мою семью, не убивайте их.
Тут он поднялся, из последних сил подполз к выходу из пещеры и выбросился вниз. Он уже не мог летать, поэтому упал и разбился.
Мужчины пожалели семью летучей мыши и не стали убивать его родных.
С тех пор никто из индейцев не ходит в тут пещеру. И на малоку тоже больше никто не нападал.
Февраль 2011 года
Ссылки по теме:
